2°C
Mantua: de mooiste bezienswaardigheden
Wat te zien en doen in Mantova
Een paar kilometer ten zuiden van het Gardameer, de stroming van de rivier de Mincio volgend, ligt Mantua, een juweel dat bijna volledig in het water baadt. In dit artikel vertel ik je wat er te doen en te zien is in Mantua en wat de mooiste bezienswaardigheden zijn van deze stad.
Mantua staat sinds 2008 op de Werelderfgoedlijst, was Culturele Hoofdstad van Italië in 2016 en Gastronomische Hoofdstad van Europa in 2017. Mantua is de stad van het water waar cultuur, kunst, natuur en lekker eten elkaar ontmoeten. De meren, Lago Superiore, Inferiore en Mezzo, omringen het bijna volledig en bieden prachtige landschappen. Eén daarvan kun je bewonderen tijdens een wandeling langs Lago Superior in de maanden juli en augustus. Als je je blik naar het water richt, zie je een enorme hoeveelheid van lotusbloemen, De grootste buiten Japan.
De mythologische verhalen over de oorsprong van deze plek om te bezoeken nabij het Gardameer zijn werkelijk fascinerend. Lees verder om ze te ontdekken!
De mythe houdt verband met de gebeurtenissen van de waarzegster Manto die, na zijn val vanuit Thebe te zijn ontsnapt, ronddwaalt op zoek naar een plek om zich te vestigen. Hij stopt wanneer hij, reizend langs de rivier de Mincio, een verlaten en moerassig land vindt.
Het verhaal van de waarzegster wordt verteld in enkele van de beroemdste teksten ter wereld. Eén daarvan is de Aeneis van Vergilius uit Mantua, die het beroemde “Mantua me genuit” uitsprak, oftewel ‘Mantua verwekte mij’. Volgens het gedicht was het Ocno, de zoon van Manto, die de stad stichtte ter ere van zijn moeder en haar Mantua noemde.
Ook Dante vertelt dan, door de stem van Virgil, Manto’s avontuur in de Hel van de Goddelijke Komedie. Een iets andere versie, waarbij het de mannen uit de nabijgelegen landen waren die de stad stichtten op het graf van de waarzegster.
Volgens de geschiedenis werd Mantua echter in de 4e eeuw voor Christus gesticht door de Etrusken. In de daaropvolgende eeuwen werd de stad een versterkt bolwerk, waarin grote families als Canossa, Bonacolsi en Gonzaga elkaar opvolgden. Onder het Gonzaga-hof (1328-1707) bereikte het zijn maximale pracht en werd het één van de belangrijkste kunstcentra in Italië.
Enkele nuttige informatie voor vertrek
Giulio Romano, Andrea Mantegna en Leon Battista Alberti zijn slechts enkele van de grote kunstenaars die in Mantua verbleven en het verrijkten met geschiedenis en cultuur. Waar je ook kijkt, de stad is een groot kunstwerk en vol met prachtige architectuur. Een week zou niet genoeg zijn om de stad in al haar pracht te bewonderen.
Voordat je ontdekt wat er allemaal te doen en te zien is in Mantua, zal je je zeker afvragen hoeveel dagen van je reis je zal moeten besteden aan deze prachtige plek om te bezoeken. Deze prachtige stad vlakbij het Gardameer.
Maar zoals altijd is er geen juist antwoord op deze vraag. Als een bezoek aan musea niets voor jou is en je de stad en de natuur eromheen gewoon van buitenaf wilt bewonderen, dan is zelfs één dag voldoende. De meest karakteristieke gebouwen en monumenten van Mantua bevinden zich allemaal binnen een straal van ongeveer 2 kilometer en zijn gemakkelijk te voet bereikbaar.
Om jezelf nog meer onder te dompelen in de cultuur van Mantua, raad ik je echter aan om minimaal twee dagen te besteden aan je bezoek aan het stadscentrum. Zo kun je de indruk die de grote kunstenaars in Mantua door de jaren heen hebben achtergelaten van dichterbij bewonderen.
Onder de dingen die ik je zo zal voorstellen om te doen en te zien in Mantua, zijn er musea die je echt niet mag missen. Ik zal je nu onthullen wat het ideale hulpmiddel is om de stad te bezoeken!
Als je wat vooronderzoek hebt gedaan om je vakantie naar Mantua te organiseren, heb je zeker al gehoord van Palazzo Te en Palazzo Ducale. Deze gebouwen zitten vol met verborgen schatten die niet iedereen kent.
Om er voor te zorgen dat je niets mist en je ook wat kan besparen, raad ik je aan om de Mantova Sabbioneta Card aan te schaffen, een ticket die je toegang garandeert tot de meeste hoogtepunten van de stad. Hij kost € 25,00 voor volwassenen, € 13,00 voor kinderen tussen 12 en 17 jaar (onder begeleiding van een volwassene). Het ticket kan rechtstreeks worden gekocht bij de kassa’s van enkele van de belangrijkste musea en monumenten maar ook gemakkelijk online.
En als jouw vakantie ook een tussenstop in het nabijgelegen Verona omvat, krijg je met deze kaart ook korting op enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van deze stad!
WAT TE ZIEN IN MANTUA
1. HERTOGELIJK PALEIS EN KASTEEL SAN GIORGIO
Het Palazzo Ducale (Hertogelijk Paleis) staat bekend als de thuisbasis van de Gonzaga’s, de dynastie die het langst in Europa regeerde. Het werd gebouwd in 1200 en is geïnspireerd op de gemeentelijke gebouwen van het Lombardische gebied. Deze paleis heeft de meeste kamers van ieder andere paleis in Europa, 535, inclusief de majestueuze Sala di Manto, waar de mythe over de oorsprong van de stad waarover ik je in het begin vertelde, wordt weergegeven.
Het paleis kijkt uit op een plein, Piazza Sordello, gewijd aan de Mantuaanse dichter Sordello da Goito. Ga in het midden van het plein staan en kijk om je heen om de grandeur te bewonderen van de gebouwen die het plein domineren, met het hertogelijk paleis aan de ene kant en het bisschoppelijk paleis aan de andere kant.
In opdracht van de familie Gonzaga werd eind 1300 het kasteel van San Giorgio gebouwd, verbonden met het Palazzo Ducale. Het vierkante gebouw met op elke hoek een toren en rondom een gracht is tegenwoordig het symbool van Mantua. Het imposante en prachtige kasteel werd gebouwd als verdedigingsfort en vervolgens omgevormd tot een residentie.
Binnen bevindt zich één van de beroemdste kunstwerken van de stad: de Camera degli Sposi. Het werd tussen 1465 en 1474 beschilderd door Andrea Mantegna en wordt beschouwd als een van de grootste meesterwerken in de kunstgeschiedenis aller tijden.
Een bezoek aan het Dogenpaleis is een echte reis naar het verleden. Je waant je in de middeleeuwen, renaissance en neoclassicisme. Deze plek is ongelooflijk geweldig! Je wilt er vast blijven.
Een dagticket voor toegang tot het Dogenpaleis en het kasteel van San Giorgio kost € 15,00 (€ 9,00 zonder Camera degli Sposi) voor volwassenen en € 2,00 voor jongeren tussen 18 en 25 jaar oud. Heeft u echter besloten de Mantova Sabbioneta Card aan te schaffen en wilt u ook de Camera degli Sposi bezoeken, dan is er een toeslag van € 5,50. En als ik je één tip mag geven: het is absoluut de moeite waard!
Zodra je de Camera degli Sposi, oftewel Camera Picta, binnenstapt, heb je het gevoel dat je een duik in het verleden neemt en de familie Gonzaga persoonlijk ontmoet. Als je je geobserveerd voelt, hoef je je geen zorgen te maken: het zijn de met fresco’s beschilderde personages die naar je turen vanuit het ‘perspectief oculus’ op het plafond. Een meer unieke dan zeldzame sensatie!
Als ik je zou moeten adviseren over de meest fascinerende dingen om te doen en te zien in Mantua, zou deze kamer op pole position staan.
2. HET HISTORISCHE CENTRUM EN HET BIBIENA THEATER
De schoonheid van Mantua zit niet alleen in een paleis of museum. Het historische centrum van de stad is rijk aan kunst en maar ook om de hoek van een gebouw kijkend interessant om ontdekt te worden! Kijk om je heen en observeer de gebouwen, terwijl je misschien een bocht rond het plein maakt. Waar je ook kijkt, je zal vast iets bijzonders vinden wat voor altijd in je geheugen gegrift blijft.
Vanaf Piazza Sordello ga je het centrum van Mantua binnen, onder het gewelf van San Pietro door en wandel je onder de arcades. Vanaf hier bereik je Piazza Erbe, het commerciële centrum van de oude stad. Enkele van de belangrijkste gebouwen die het geschiedenis van de stad vertellen, kijken uit op het plein.
In één oogopslag zie je meteen het imposante Palazzo della Regione met de aangrenzende Klokkentoren. Als je wat tijd hebt, is het beklimmen van de top van de toren zeker één van de dingen die je kunt doen en zien in Mantua. Een ticket kost € 3,00 (€ 1,50 gereduceerd), terwijl als je de Mantova Sabbioneta Card hebt gekocht, de toegang gratis is. Je kunt de mechanismen van de klokmachine en het tijdmuseum bewonderen en van bovenaf genieten van het adembenemende uitzicht over de stad en de meren. Onmisbaar!
Kunst in Mantua vind je niet alleen in paleizen en musea. Zelfs de kerken vertellen de geschiedenis van de stad en zijn absoluut een bezoek waard om iets anders te ontdekken!
Naast de Klokkentoren vind je een bijzonder gebouw: de Rotonda di San Lorenzo. Geïnspireerd door de vorm van het Heilige Graf van Jeruzalem, is het de oudste kerk van heel Mantua. Als je in een cirkel loopt, met je neus omhoog, kun je je verdiepen in mystiek van deze plek.
Iets verderop, op Piazza Mantegna, vind je de imposante basiliek van Sant’Andrea. Het werk van Leon Battista Alberti is zeker een must-see op je reisroute. Het bloed van Jezus Christus, het belangrijkste relikwie van het christendom, is hier altijd bewaard gebleven.
Niet iedereen weet het, maar als je door het steegje links van de kerk loopt, vang je je een geweldige glimp op van de koepel van de Basiliek van Sant’Andrea en bevind je je op het fascinerende Piazza Leon Battista Alberti. Een romantisch etentje in één van de gezellige restaurantjes aan dit plein is zeker een aanrader. Dus geniet van de omgeving en vergeet geen foto’s te maken.
Niet alleen kunst maar ook muziek. In Mantua hebben de grootste musici uit de geschiedenis gewoond. Wil je weten wie. Ik vertel het je!
Veel van de meest beroemde operazangers van de twintigste eeuw studeerden zang in Mantua. Waaronder Luciano Pavarotti. Maar Mantua is ook de stad waar Vivaldi de ‘Vier Jaargetijden‘ schreef, geïnspireerd door de Mantuaanse landschappen.
Zelfs Mozart kwam hier langs. In januari 1770, slechts een maand na de inauguratie, hield de toen veertienjarige Amadeus Mozart samen met zijn vader een concert in het Bibiena Wetenschappelijk Theater. Het gebouw maakte zoveel indruk op vader Leopold dat hij in een brief aan zijn vrouw schreef: “In mijn leven heb ik nog nooit een mooier gebouw gezien”.
Loop vanaf Piazza Erbe richting Lago Inferiore om dit prachtige theater te bezoeken. Absoluut één van de dingen om te doen en te zien in Mantua voor muziekliefhebbers en daarbuiten! De toegang kost € 3,00 (€ 1,50 gereduceerd) maar is gratis voor houders van de Mantova Sabbioneta Card.
3. PALAZZO TE
Palazzo Te, door de Gonzaga’s gewild als villa voor plezier en vrije tijd, werd tussen 1525 en 1535 gebouwd naar een ontwerp van Giulio Romano. Gelegen aan de rand van het historische centrum, is het vandaag de dag een van de meest indrukwekkende en belangrijke bouwwerken in de stad.
Neem een pauze van lange wandelingen door de straten van het historische centrum en dompel jezelf onder in de grote hallen, stallen en tuinen van Palazzo Te. Een essentiële stop!
Als je het paleis binnenloopt, voelt het alsof je één van de gasten van Gonzaga’s bent! Bewonder de Kamer van Cupido en Psyche en sta versteld van de Paardenhal. De dieren zijn zo realistisch en in perspectief weergegeven dat ze voor jou echt lijken.
Eén van de beroemdste kamers is de Kamer van de Reuzen. Op de lijst van de mooiste bezienswaardigheden Mantua mag een bezoek aan deze kamer niet ontbreken! Wist je dat dit het eerste voorbeeld van 3D-kunst in de geschiedenis is?
Zodra je de kamer binnenkomt, heb je het gevoel volledig op te gaan in de muren, zonder architectonische beperkingen. De horizontale en verticale vlakken komen samen en creëren een uniek optisch effect.
Als mooie afsluiting van de dag: vergeet in de zomermaanden niet te genieten van een aperitief in de Esedra-tuinen, midden in de suggestieve sfeer van het paleis. De locatie, meer uniek dan zeldzaam, neemt je mee terug in de tijd en bezorgt je een werkelijk bijzondere ervaring.
Een ticket voor toegang tot dit tot verbeelding sprekende paleis kost € 15,00 voor volwassenen en € 7,00 voor kinderen van 11 tot 18 jaar en universiteitsstudenten. Maar ook hier, wanneer je de Mantova Sabbioneta Card hebt is de toegang gratis.
DINGEN OM TE DOEN IN MANTUA
1. HET MEER EN DE SAN GIORGIOBRUG
Tot de 12e eeuw was Mantua een eiland dat volledig werd omringd door water tijdens de overstromingen van de Mincio-rivier. Tijdens droge perioden verdween echter het water. Het was Alberto Pitentino, die in 1190 de loop van de rivier reguleerde en zo de meren creëerde die we vandaag de dag zien.
In die jaren werd de dam gebouwd die Lago Superiore (het grote meer) scheidt van de rest van het stroomgebied en de houten brug die de stad met het dorp San Giorgio verbond. Het was in opdracht van de familie Gonzaga die in de 14e eeuw de brug in metselwerk bouwde, waardoor het Lago di Mezzo (het middelste meer) en Lago Inferiore (het kleinste meer) ontstonden.
Tot de 18e eeuw waren er vier meren: het meest zuidelijke, Lago Paiolo, werd drooggelegd om de stedelijke ontwikkeling te stimuleren, waardoor de stad van een eiland in een schiereiland veranderde.
Als dit je eerste keer in Mantua is, kun je niet vertrekken zonder een rondleiding over de San Giorgio-brug te hebben gemaakt. De brug die Lago di Mezzo scheidt van Lago Inferiore biedt uitzicht op één van de mooiste skylines van Italië.
Zorg dat je altijd in de gelegenheid bent om foto’s te maken en maak een mooie wandeling over het voetpad dat langs de Brug loopt. Je zult geen spijt krijgen!
Zelfs ik, die uit Mantua kom, loop af en toe ietsjes verder om zo misschien wel het meest fascinerende panorama te kunnen bewonderen dat deze te bezoeken plek dichtbij het Gardameer te bieden heeft.
De stad weerspiegelt in het water van het meer, het middeleeuwse kasteel, het groen van de oever van het meer en op de achtergrond de koepel van Sant’Andrea. Kun je je iets mooiers voorstellen? Op elk moment en in elk seizoen betovert deze show die geschiedenis en natuur combineert alle bezoekers. De avondverlichting maakt de skyline nog sprookjesachtiger, soms mysterieus en dan weer heel romantisch.
En als je een beetje wilt ontspannen, is de oever van het meer de perfecte plek! Aan de andere kant is het één van de dingen die je in Mantua kunt doen en zien als je een paar uur de tijd hebt en te voet bent. Van de Belfiore-tuinen tot Porta Catena, het gevoel zal zijn dat je weggevoerd wordt van de stad, naar een oase van rust waar alles langzamer stroomt. Bewonder de schoonheid van het meer en laat je wiegen door het geluid van het water.
Trakteer jezelf op een aperitief bij zonsondergang in één van de karakteristieke bars met uitzicht en geniet van het kleurenspel!
Als je een sportief persoon bent, kan je er ook voor kiezen om een stukje te gaan joggen, een ritje te maken of te trainen in één van de daarvoor bestemde plekken, de keuze is aan jou! Ontdek alle wandel- en fietsroutes op www.mantovadestinazionesostenibile.it
2. BOOTTOCHT OP DE MEREN EN DE MINCIO-RIVIER
verdient het om ontdekt te worden. Dompel jezelf onder in de uitgestrektheid van lotusbloemen tijdens een cruise op de meren of langs de rivier de Mincio. De beste maanden om aan dit prachtige avontuur te beginnen zijn de zomermaanden, namelijk juli en augustus, een periode waarin de lotus in volle bloei staat.
Als symbool van zuiverheid en wedergeboorte, varen tussen de lotusbloemen geeft je het gevoel alsof je naar Japan bent gevlogen. Een meer unieke dan zeldzame sfeer!
De groene uitgestrektheid begint bij Lago Superiore en stijgt vervolgens op langs de wateren van de Mincio-rivier richting het dorp Grazie. De Mincio is een kleine rivier, maar met grote historische, culturele en ecologische waarde. Door velen de ‘rivier van de dichters‘ genoemd, stroomt hij van Valerio Catullo (Peschiera del Garda) naar Virgilio (Pietole) en loopt door Teofilo Folengo (Mantua) en mondt vervolgens uit in de rivier de Po.
De Mincio-vallei is een explosie van kleuren die in de zomer op zijn top is. Terwijl je stroomopwaarts van Mantua naar Grazie gaat, zie je de witte reigers waar het water ondieper is verstopt tussen het riet.
3. TYPISCHE GERECHTEN IN MANTUA
In dit artikel over dingen om te doen en te zien in Mantua kan ik het niet laten om met je te praten over eten! Wist je dat Mantua de Italiaanse provincie is met het hoogste aantal Michelinsterren per inwoner? ‘Lekker eten’ zit dan ook in het DNA van de inwoners van Mantua en er zijn veel kleine restaurantjes waar je een typisch streekgerecht kunt proeven.
Maar wat is een streekgerecht uit Mantua? Rijst, pompoen, varkensvlees en Lambrusco vormen de basis van de lokale keuken. Vergeet de kaas echter niet! Mantua is de enige provincie waar zowel Grana Padano als Parmigiano Reggiano worden geproduceerd.
Tijdens jouw wandeling onder de arcades van het historische centrum wordt je zeker aangetrokken door de etalages met snoepgoed. Het water loopt me in de mond als ik er alleen maar aan denk!
Vergeet ook niet de pompoentortelli en de risotto alla pilota te proeven. Deze gerechten mag je zeker niet missen. En als je na dit feest nog ruimte hebt voor een dessert, dan is de sbrisolona vast iets voor je. Het is een harde en knapperige amandelcake, die je niet moet snijden maar met je handen moet breken. Een genot voor de smaakpapillen!
Wanneer je je afvraagt waar je deze lekkernijen kunt eten, maak je geen zorgen! Het historische centrum staat vol met typische restaurants en tavernes waar je kan genieten van de essentie van de Mantua-cultuur.
Bovendien hoef je niet persé aan een tafel e zitten om deze typische gerechten te proeven. Tegenwoordig bieden veel plaatsen ook een afhaalservice voor tortelli en een grote verscheidenheid aan taarten! Als je van zachte koeken houdt, raad ik naast de sbrisolona ook de lekkere rozentaart aan.
Nu ik dit punt heb bereikt, kan ik alleen maar hopen dat Mantua op de lijst met bestemmingen voor jouw volgende reis staat. Dus hou de kalender bij de hand nu je weet wat er allemaal te doen en te zien is in Mantua… Je hoeft alleen nog maar te beslissen wanneer je vertrekt!
Download de PDF-kaart met alle bezienswaardigheden in Mantua
