Sirmione: Wat te zien en doen

Sirmione: de parel van het Gardameer

Ben je een vakantie aan het plannen en wil je weten welke plekken je moet bezoeken aan het Gardameer? De meesten zullen het met mij eens zijn dat Sirmione zeker in je reisroute hoort te zitten. Lees verder om te ontdekken wat er te zien en te doen is in Sirmione.

Het dorpje Sirmione is gelegen tussen Desenzano en Peschiera. Het is net dat stukje land die vanuit de zuidelijke oever van het Gardameer die naar het noorden uitstrekt. De Romeinse dichter Catullus beschreef het als de “parel van de schiereilanden en eilanden“. En dit is niet voor niks.. Vanuit natuurlijk oogpunt springt het schiereiland eruit vanwege zijn unieke vorm, strategische ligging en kristalheldere wateren.

Maar de schoonheid van Sirmione houdt hier niet op: Sirmione staat ook bekend om zijn historische en thermale aspecten. De stad heeft een antieke oorsprong, die teruggaat tot de bronstijd, en was al een vakantiebestemming tijdens de Romeinse tijd! Van dit illustere verleden zijn de overblijfselen van een groot herenhuis, de Grotte di Catullo. Eén van de hoofdbezienswaardigheden van het dorp.

Lees verder als je meer wilt weten over deze must-see plek aan het Gardameer!

Sirmione blijft ook architectonisch verrassen, met het opvallende Scaliger-kasteel, het historische centrum en de kerken. Zodra je aankomt, zul je niet kunnen wachten met het verkennen van het levendige centrum, bestaande uit talloze steegjes, perfect om doorheen te wandelen en een ijsje te eten.

Wil je een kerkje bezichtigen? Dan vind je er in Sirmione drie: de kerk van Sant’Anna della Rocca, San Pietro in Mavino en Santa Maria Maggiore. De eerste dateert uit het midden van de 14e eeuw en valt op door zijn kruisgewelven, fresco’s en het kostbare beeld van de Madonna met Kind. De tweede is ouder, uit 756 na Christus, en vertoont verschillende invloeden op de gevel als gevolg van renovaties, waaronder de romaanse klokkentoren. Ten slotte, de laatste, uit de 15e eeuw, is de parochiekerk van het schiereiland en herbergt prachtige fresco’s en een houten beeld van de Madonna.

Hoeveel tijd heb je nodig om Sirmione te zien?

In feite geldt hoe meer tijd je hebt, hoe meer dingen je kunt ontdekken en waarderen. Om geheel te genieten van het dorp wordt aanbevolen om twee dagen in Sirmione door te brengen. Maar zelfs met slechts één dag of enkele uren kun je de belangrijkste bezienswaardigheden zien!

Voor degenen die niet zoveel tijd hebben heb ik hieronder een lijst met wat je kan zien en doen in Sirmione. Zodat je je tijd het beste zult kunnen inplannen.

Wat te zien in Sirmione

1. Het Scaliger Kasteel

2. Le Grotte di Catullo

3. Strandjes

Wat te doen in Sirmione

1. Een boottochtje maken

2. Bij de thermen ontspannen

3. Langs het meer wandelen

Evenementen

Wat te zien in Sirmione

1. Het Scaliger-kasteel

Onmogelijk om niet te beginnen met het noemen van het Scaliger-kasteel, dat je meteen tegenkomt bij aankomst, nog voor je het historische centrum binnenkomt. Het kasteel, vernoemd naar de Della Scala-familie, werd gebouwd in de tweede helft van de veertiende eeuw. Tot op de dag van vandaag kun je zien hoe het deel uitmaakt van een samenhangend project, inclusief een versterkte haven, de darsena, die diende als aanlegplaats voor de vloot. De bouw van het kasteel dateert uit de periode van Cansignorio en Antonio II Della Scala, tussen 1360 en 1380.

Na verloop van tijd verloor Sirmione zijn belang als verdedigingspost en werd het vervangen door het nabijgelegen Peschiera del Garda. Later, tijdens de Napoleontische periode, werd het gebruikt als wapendepot en onderdak voor troepen. De functie van opslag bleef behouden in de loop der jaren, toen het diende als gemeentekantoren, postkantoor, huisvesting voor de Carabinieri en een kleine gevangenis.

Wat je vandaag ziet van het kasteel is het resultaat van restauratiewerkzaamheden die na 1919 zijn uitgevoerd. De structuur die voor je ligt, behoudt de karakteristieke geschutstorens van de Scaliger-architectuur en de typische zestiende-eeuwse havenversterking. Bovendien is het interne waterbekken nu open dankzij restauratiewerkzaamheden in 2018, gepromoot door het Regionale Museumcentrum van Lombardije.

Het kasteel krijgt een sprookjesachtige sfeer door de drie torens, de 47 meter hoge donjon en de omringende wateren van het meer aan alle vier de zijden. De verwondering wordt nog groter als je besluit de 146 treden van de brede trap te beklimmen om te genieten van een prachtig uitzicht over het Gardameer.

Als je deze eerste bestemming op mijn lijst met wat er zien en te doen en te zien in Sirmione niet wilt missen, geef ik je hieronder enkele tips en informatie:

• Het is raadzaam om comfortabele schoenen te dragen, omdat je 146 treden moet beklimmen om vanaf de top van het kasteel van het prachtige uitzicht op het Gardameer te genieten.
• Het volledige ticket voor het bezoek is alleen voor volwassenen, terwijl voor jongeren van 18 tot 25 jaar het gereduceerde ticket voldoende is. Daarentegen is de toegang gratis voor studenten en onderwijzend personeel, evenals voor kinderen jonger dan 18 jaar.
• Het kasteel herbergt ook een museum dat de geschiedenis van Sirmione en het kasteel illustreert. Het is de moeite waard om een bezoek te brengen aan het museum om meer te weten te komen over de rijke geschiedenis van deze prachtige plek.
• Houd er rekening mee dat het in de zomermaanden behoorlijk druk kan zijn bij het kasteel. Het is raadzaam om vroeg in de ochtend of later in de middag te gaan om de drukte te vermijden. Op maandag is het kasteel gesloten.

Als je gefascineerd bent door het Scaliger-kasteel, blijf dan lezen om meer te ontdekken over de bezienswaardigheden rond het Gardameer.

2. Le Grotte di Catullo

Mijn tweede suggestie voor wat er te zien en te doen is in Sirmione heeft betrekking op de Grotte di Catullo (1e eeuw v.Chr. – 1e eeuw n.Chr.). De oude oorsprong van het schiereiland heeft enkele overblijfselen achtergelaten, zoals de overblijfselen van een luxe Romeinse villa, bekend als de “Grotte di Catullo”, uit de augusteïsche periode. Het archeologische gebied omvat sinds 1999 ook een museum, waar de oudste gevonden overblijfselen worden bewaard. De naam “Grotte” is niet toevallig, maar dateert uit de verhalen van de eerste reizigers die de met vegetatie bedekte ruïnes aanzagen voor grotten.

In tegenstelling tot wat vroeger werd gedacht, behoorde de villa nooit toe aan de dichter Catullus, maar werd deze na zijn dood gebouwd. Desalniettemin is de architectonische structuur vernoemd naar de Romeinse dichter, die het beschrijft als een klein juweeltje aan het meer. Wat betreft de werkelijke bewoners, wordt vermoed dat de villa toebehoorde aan een aristocratische familie uit Verona, de Gens Valeria.

Oorspronkelijk had de villa twee verdiepingen, verschillende portieken, panoramische terrassen en een thermisch gebied. Vanaf de 3e eeuw n.Chr. werden sommige delen van de villa heringericht en dienden ze als eenvoudigere woningen. Hierdoor wordt aangenomen dat het verval van het gebied juist in deze periode begon, toen ook de nabijgelegen necropolis werd toegevoegd. Later, in de 5e eeuw, veranderde de villa opnieuw van functie en maakte deel uit van een verdedigingsstructuur, om vervolgens als bouwmateriaal te worden gebruikt.

Ondanks de wijzigingen die de structuur heeft ondergaan, kun je vandaag de dag nog steeds een enorm archeologisch gebied van ongeveer 2 hectare zien. Je zult zeker ook versteld staan van de locatie van de site zelf, aangezien deze zich aan het uiteinde van het schiereiland bevindt, met het glinsterende water van het meer als achtergrond.

Als je deze bezienswaardigheid aan het Gardameer niet wilt missen, geef ik je hieronder wat handige informatie om er toegang toe te krijgen:

• De Grotte di Catullo is het hele jaar door geopend, van maandag tot zondag, en de openingstijden variëren afhankelijk van het seizoen. De openingstijden van het museum zijn hetzelfde als die van het park.
• Het laatste wat je moet weten over de Grotte di Catullo zijn de prijzen. Ook hier geldt een gereduceerd tarief voor jongeren tussen 18 en 25 jaar, terwijl kinderen gratis toegang hebben. Een manier om jongeren te stimuleren om geïnteresseerd te raken in de oude geschiedenis van de stad.
• Om je onder te dompelen in het verleden op deze onmisbare locatie, moet je te voet Via Caio Valerio Catullo volgen en de grotten bereiken, op slechts 15 minuten van het centrum. Als alternatief kun je tijdens de zomerperiode ook met de elektrische trein komen, die je naar de ingang van het park brengt op Piazzale Orti Manara.

3. Strandjes in Sirmione

Mijn laatste aanbeveling over de drie plaatsen om te zien in Sirmione heeft betrekking op de prachtige stranden. Je kunt niet anders dan genieten van het heldere, blauwe water van het schiereiland en wat ontspannen uren doorbrengen. Daarom raad ik je aan om na een cultureel bezoek een middag op het strand door te brengen om te ontsnappen aan de hitte van de zomerperiode.

• Als je op zoek bent naar een ander strand dan de klassieke stranden, is Jamaica Beach in Sirmione de perfecte keuze voor jou. Dit strandje ligt vlakbij de Grotte di Catullo, in een volledig ongerept en weelderig natuurgebied. Het heldere water en de door water geërodeerde stenen platen dragen bij aan de unieke sfeer van dit strand. Als je je afvraagt waarom het de naam Jamaica heeft, is het antwoord eenvoudig: de ongewone kleuren doen denken aan de stranden van Jamaica.

Hoe kun je niet onder de indruk zijn van dit “Italiaanse Caraïbische paradijs”, ideaal voor een weekend in Sirmione! Ik raad je aan om er te komen via het pad dat langs Lido delle Bionde loopt en naar het strand leidt.

• De tweede die ik je voorstel is het Lido delle Bionde, een kiezelstrand met alle comfort, zoals een bar en verschillende verhuurmogelijkheden. Als je op zoek bent naar een meer functioneel strand, zal het Lido delle Bionde aan je wensen voldoen en je een comfortabel en ontspannen verblijf bieden.
• Daarnaast is het strand van Punta Grò handig op warme dagen, omdat het, omringd door bomen, koelere schaduwrijke gebieden biedt. Ook hier is de toegang gratis en het is ideaal voor gezinnen die willen ontspannen, picknicken en rustig zwemmen. Net als het Lido delle Bionde heeft het strand een snackbar en verhuurservice voor waterfietsen, ligstoelen en waterski’s.

Als je nog meer alternatieven wilt, wees gerust, Sirmione biedt nog andere stranden verspreid over het schiereiland en de omgeving, geschikt voor elke behoefte. Voor gezinnen kan ik ook het Lido di Lugana, Lido Galeazzi, Punta Staffalo en Spiaggia delle Muse aanbevelen. Voor de meer sportieve types biedt Spiaggia Brema de mogelijkheid om te kitesurfen, windsurfen, kanoën, waterfietsen, maar ook beachvolleybal en tafeltennis.

Blijf op het strand tot de zonsondergang en zie de lucht weerspiegeld in het water van het meer, gekleurd in allerlei tinten oranje. Het is duidelijk dat, net als bij de meeste plaatsen aan het meer, de mooiste dingen om te zien in Sirmione gratis zijn!

Wat te doen in Sirmione

1. Een boottocht maken in Sirmione

De beste manier om alle drie de niet te missen bezienswaardigheden in Sirmione te zien, is met een boottocht rond het schiereiland. Vertrekkend vanuit de haven tegenover het Scaliger kasteel, kun je vanaf het water de oevers van Sirmione bewonderen.

Voor deze tour stap je aan boord van een open motorboot in kleine groepen, met de kapitein die onderweg alles zal vertellen over wat je ziet. Met deze boottocht kun je iets unieks en anders onbereikbaars zien. Ik heb het over de bron van het beroemde thermale water van Sirmione. De kapitein brengt je met de boot naar de plek waar het warme thermale water uit de grond opborrelt, je zult veel bubbels naar de oppervlakte zien stijgen. Maar dat is niet alles, vanaf de boot heb je een volledig uitzicht op het archeologisch park van de Grotte di Catullo en het prachtige Jamaica Beach.

Tijdens de boottocht rond het schiereiland kun je ook de prachtige villa van Maria Callas opmerken, de grootste operazangeres in de geschiedenis. In de naar haar vernoemde villa woonde ze tussen 1952 en 1958, toen ze getrouwd was met Giovan Battista Meneghini. De artiest werd verliefd op deze prachtige plek tot het punt dat ze wenste haar dagen in Sirmione door te brengen en in dit aardse paradijs begraven te worden. Haar lot was anders, maar Maria Callas blijft nog steeds in de gedachten en harten van de inwoners, haar aanwezigheid is nog steeds levendig op het schiereiland. Een gebouw in Sirmione is aan haar gewijd dat wordt gebruikt voor tentoonstellingen en evenementen, en elk jaar wordt er in haar naam een muziekfestival georganiseerd.

Kortom, een ervaring die je niet mag missen op deze magische plek om te bezoeken aan het Gardameer.

De tour duurt ongeveer een half uur en omzeilt de hele punt van het schiereiland van Sirmione. Bij terugkomst heb je ook de ongelooflijke kans om door de haven van het kasteel te varen. Als je in Sirmione bent voor een romantisch weekendje weg of een speciale gelegenheid, kun je deze boottocht ook privé maken met je partner of familie. Het is raadzaam om van tevoren te reserveren, en je kunt genieten van een aperitief aan boord terwijl je het kasteel van Sirmione vanaf het water bewondert en onvergetelijke panoramische foto’s maakt.

2. Ontspannen in het thermale water van Sirmione

Wat betreft de thermale baden, is Sirmione de meest bekende kuuroordlocatie aan het Gardameer en een van de meest bezochte in heel Italië. Het water heeft genezende en esthetische eigenschappen en kan werken op het cardiovasculaire, osteoarticulaire en respiratoire systeem, maar ook dermatologische en gynaecologische aandoeningen behandelen.

Het uitgestrekte thermale park van Sirmione omvat de Terme di Catullo, de Terme Virgilio en het Wellnesscentrum Aquaria, hoe maak je een keuze?

• De Terme di Catullo met het wellnesscentrum Aquaria bevinden zich in het hart van het historische centrum van Sirmione, op korte loopafstand van het archeologisch park. Hier vind je verschillende baden met thermaal water met uitzicht op het meer, om van het uitzicht te genieten temidden van de dampen van het warme water. In het wellnesscentrum Aquaria kun je de dag doorbrengen in Finse sauna’s, Turkse baden, ontspanningsruimtes en modderzones. Je kunt ook gepersonaliseerde behandelingen en massages proberen, allemaal gebaseerd op de lokale grondstoffen: thermaal water en modder van het meer.
• De Terme di Virgilio daarentegen zijn het gespecialiseerde centrum voor gezondheid van Terme di Sirmione. Hier kun je terecht voor specialistische bezoeken en thermale behandelingen. Er worden programma’s op maat gemaakt voor preventie, behandeling en revalidatie van patiënten met behulp van zwavelhoudend thermaal water. Voor elke gast worden specifieke routes ontwikkeld onder constante begeleiding van gespecialiseerd en ervaren personeel.

In elk geval is het thermaal water van Sirmione altijd de absolute ster, met zijn eigenschappen en in combinatie met de lucht van het meer, zorgt het voor welzijn, gezondheid en schoonheid.

3. Wandelen langs het Gardameer

Een wandeling langs het meer mag niet ontbreken in de lijst met wat er te doen en te zien is in Sirmione. Het is een uitstekende manier om te voet naar het centrum te gaan nadat je hebt geparkeerd, of een goede reden om een hotel iets buiten het centrum te kiezen. De wandeling is vlak en ongeveer 4 km lang, gemakkelijk en geschikt voor iedereen, zowel volwassenen als kinderen.

In welk seizoen je ook komt, deze wandeling langs het meer van Sirmione biedt unieke uitzichten het hele jaar door. Gedurende de lente kun je wandelen terwijl je wordt gesust door het geluid van het water en de eerste warme zonnestralen, en je wordt vergezeld door leuke eenden en zwanen. In de zomer zorgt de bries van het meer voor verkoeling tijdens je wandeling terwijl je bedenkt naar welk van de mooie stranden van Sirmione je wilt gaan om te zwemmen.

In de herfst krijgt de wandeling langs het meer alle tinten geel en oranje, een sprookjesachtig decor voor kleurrijke en prachtige foto’s. De winter is de beste tijd om in alle rust te wandelen. Gedurende dit seizoen is het meer kalm en lijkt het oppervlak glad en transparant als kristal. Dit is ook het moment waarop je kunt genieten van de mooiste zonsondergangen, met een heldere hemel die samensmelt met het water van het meer.

Evenementen in Sirmione

Nu weet je alles over wat te doen en te zien in Sirmione. Als laatste geef ik je een overzicht van de belangrijkste evenementen die het hele jaar door plaatsvinden, zodat je je bezoek kunt verrijken met iets extra bijzonders. Controleer de data om te bepalen wat je kunt doen tijdens je weekend/verblijf in Sirmione!

• De belangrijkste evenementen vinden plaats in de zomer: het begint met het Sportfeest in juni, in het gemeentelijke sportcentrum, met sportieve activiteiten, muziek en eetkraampjes;
• In juli kun je de “Sardinata” tegenkomen, een visbarbecue op het Piazzale del Porto, waar je kunt genieten van de vis uit het Gardameer, bereid door Polisportiva Sirmione;
• Augustus is de maand met de meeste evenementen, met muzikale optredens in de eerste helft van de maand en de mogelijkheid om deel te nemen aan sterrenkijkavonden.
• Buiten het zomerseizoen, in september, raad ik je aan om naar het Vliegerfestival te gaan, waar je vliegers kunt bouwen en versieren. Gedurende de dag zijn er ook eetkraampjes geopend en wordt de beste vlieger beloond. Gewoonlijk worden er ook springkussens opgezet om ook kinderen volop plezier te bieden.
• Daarnaast, in september, mag je het Wijnfeest niet missen, waar wijnliefhebbers samenkomen om goede wijn te proeven met een adembenemend uitzicht op het meer.

Tot slot, als je de kans hebt, mis dan de kerstsfeer in december niet, wanneer er ook het traditionele kasteelvuur en vuurwerk worden georganiseerd. Nu hoop ik dat je Sirmione hebt toegevoegd aan je lijst van plaatsen om te bezoeken aan het Gardameer, je zult er geen spijt van krijgen!

Hiermee is mijn artikel over wat je kan doen en zien in Sirmione klaar. Ik hoop dat deze informatie allemaal goed van pas zal komen en dat jouw verblijf en/of bezoek in Sirmione geweldig zal zijn!